1. Бангалор
Этот город, рассадник бурноразвивающихся высоких технологий, кишит предпринимателями всех мастей в сфере IT. Именно бум инвестиций и стал тем фундаментом, на котором базируются бесконечные возможности для шоппинга – такие как рассчитанная на яппи Бригейд-роуд и шикарный UB City Mall.
Ключом бьет также и барная и ресторанная жизнь – во-первых, тут все помешаны на крафтовом пивоварении, а во-вторых, тут есть Mavalli Tiffin Rooms – жемчужина ресторанной сцены города, где к еде относятся с надлежащим, старорежимным почтением.
С пробками здесь дела обстоят неважно – как и с загрязнением воздуха, новостройки растут как грибы, прямо на глазах, однако если вы окажетесь в центре города, то там обнаружатся красивые старинные – колониальной постройки – здания, среди которых Бангалорский дворец, неслучайно очертаниями напоминающий Виндзорский замок, и острова зелени – такие, как парк Каббон.
2. Дели
Дели, административный и культурный центр Индии, – по сути, огромный старинный регион, причем настолько забитый людьми, что для того, чтобы гулять по нему, придется как следует поработать локтями. Летом здесь стоит одуряющая жара, зимой холодно, но, по крайней мере местность здесь плоская как стол, что позволяет с несколько меньшими усилиями протискиваться сквозь забитые людьми улицы – откусывая по дороге от гольгапе и чаат-папди (местные шарики из теста с начинкой и пирожки).
Тем не менее, если получится, попробуйте поездить на метро. Закажите коктейль в the Imperial Hotel, побродите по старинным базарам Старого Дели, отправляйтесь в выкрашенный в марсианские цвета Красный форт – изучать архитектуру Моголов, а затем – наслаждайтесь островком медитативного спокойствия в тихом бахаистском храме в форме лотоса. Не жизнь, а малина!
3. Джайпур
Прозванный “розовым городом” – за розовые стены Старого города – Джайпур искрится и сияет. Все пути здесь начинаются от центрального Городского дворца, где по-прежнему обитает бывшая королевская семья, и где можно посмотреть кучу всего интересного. Пощелкайте фотоаппаратом у Джал-Махала, «плавучего» — посреди озера – дворца, посетите Шри-Говинд-Дэв, «открыточный» храм, который упоминается во многих легендах о Кришне; и поразглядывайте небо из Джантар-Мантар – астрономической обсерватории из списка объектов под охраной ЮНЕСКО.
Соскучились по шуму и сутолоке? Нырните в лабиринты базара в центре города – или влейтесь в бурлящую и галдящую толпу у кинотеатра Мандир – одного из самых знаменитых во всей Индии.
4. Керала
Именно здесь, в Керале – потрясающем тропическом раю на южной оконечности Индии – разворачивается действие романа “Бог мелочей”, награжденного Букеровской премией. Искрящиеся воды, не имеющие конца и края пляжи, деревья-великаны – кэшью и джекфрут – с ломящимися спелыми плодами ветвями. Если вам нужен целительный оазис подальше от толп и шума остальной Индии – вам сюда.
Погуляйте по Голубым горам — части горной цепи Западные Гхаты, восхититесь водопадами Атирампалли. Поплавайте по тихим водам лагуны – или отправляйтесь на регату Валлам-Кали, которая проходит каждый август. Кухня здесь забористо-пряная, так что имейте под рукой кокосовое молоко – остудить вкусовые рецепторы.
5. Пуна
Процветающую, изобилующую зелеными насаждениями и ученостью, Пуну не зря называют “Оксфордом Востока” – уж во всяком случае велосипедов там точно не меньше, чем в Оксфорде. Здесь пропасть всяких университетов и колледжей, так что если вас привлекает книжная культура во всех ее аспектах, поезжайте туда, не ошибетесь.
Группки студентов тусуются в районе Фернгюсон-Колледж-Роуд по вечерам в субботу – или литрами хлещут крепчайший кофе, не отрываясь от своих книжек, в многочисленных кафе.
Обойдите старинный Университет Пуны, один из самых первых в стране, устройте себе верховую прогулку по саду Бунд и осмотрите пострадавший от пожара дворец Шанивар-Вада. Дайте волю своим гурманским инстинктам в парке Корегейон, который местные жители называют “ресторанной окраиной” – вот уж где есть из чего выбрать.
6. Мумбай
Густонаселенный Мумбай – это вечный переполох: двадцать миллионов людей находятся в постоянном броуновском движении, зажатые на семи островах-районах. Это торговое сердце страны: бетонных небоскребов здесь видимо-невидимо. Отправляйтесь в Кала-Года – где куча музеев, затем к Висячим Садам на Малабарском xолме – обязательный пункт назначения для любителей селфи – а затем погоняйтесь за голубями на площади вокруг исторического памятника Врата Индии.
Ну и знаменитые городские рынки в районе Колаба – куда ж без них: сувениры, всякая всячина, золото-бриллианты; не пропустите ни в коем случае. В театре Притхви в Джуху можно посмотреть традиционные индийские представления. Если вам приспичило попасть на пляж – лучше просто поразглядывать людей и обойтись без купания.
7. Калькутта
Город контрастов, Калькутта может произвести на посторонних озадачивающее впечатление. Тамошняя невероятная бедность – на поверхности, особенно на фоне слишком очевидного богатства – вечнозеленых полей для гольфа, площадок для игры в поло и выставленной напоказ роскоши клубов “только для своих”. Попробуйте воспринимать это как индийский извод Лондона, со всеми плюсами и минусами такого сравнения.
Несмотря на – хотя, как знать, может, и благодаря – тамошнюю нищету, Калькутта общепризнанно считается очагом культуры, исправно поставляющим многочисленных нобелевских лауреатов и купающихся в премиях писателей, поэтов и прочих представителей образованной элиты. Попробуйте просто погрузиться в тамошние повседневные противоречия – и просто прогуляйтесь я по реке – вдоль променада Иден-Гарден, так, чтобы местная крикетная площадка осталась по правую руку.
В январе погуляйте по книжной ярмарке – самой посещаемой в мире, а в ноябре загляните в здешнюю киношку – на Калькуттском кинофестивале.
8. Майсур
Майсур – красивейшее место, это все знают. Тамошняя достопримечательность номер один – дворец, угодивший, со всеми своими красными куполами и калейдоскопическими витражами, в списки ЮНЕСКО, – непременно зайдите туда в воскресенье, когда его подсвечивают весь целиком, вплоть до самых мельчайших деталей.
Архитектурные шедевры на этом не заканчиваются – здесь есть еще и готический Собор Св. Филомены и поразительный дворец Лалит-Махал, известный своими церемониальными в британском стиле, чаепитиями. Если вы сладкоежка, загляните в Парк Майсур – ради тамошнего десерта, напоминающего сливочную помадку, но на масле из молока буйволиц.
За искусством отправляйтесь в Музей песчаных скульптур — и прогуляйтесь по Садам Бриндаван, где столько фонтанов, что глаза разбегаются. Любителям разного рода фестивалей следует отметить в своих календарях десятидневный фестиваль Дасара в сентябре.